¿Importa la fecha ?
El sitio de Monte Verde, cerca de Puerto Montt en el sur de Chile, fue investigado desde fines de los años 70 y propuesto por 50 años como el más antiguo de las Américas, con una edad de 14,500 años. Sin embargo, un nuevo estudio indica que el asentamiento humano no tendría más de 8200 años. Se deduce esto por la localización del sitio, en un valle formado después del retroceso de los glaciares, estar por encima un estrato de cenizas volcánicas de unos 11,000 años y por la datación vía fotoluminiscencia de la capa de arena asociada a los hallazgos arqueológicos de los años 70, un sector hoy que ha desaparecido a raíz de la actividad humana y de crecidas del río Chinchihuapi.
El estudio replantea la cronología del poblamiento del continente y podría hacernos pensar que la ciencia se equivoca. Pero detrás de la ciencia hay personas, métodos y técnicas de evaluación diversos que pueden llevar a errores o resultados contradictorios.
A la luz de los nuevos antecedentes, por un equipo internacional sin relación con los primeros arqueólogos, se plantea la tesis de que el sitio sea mucho más reciente. Pero la pregunta es: ¿importa tanto la fecha?
Desde el rigor científico sí, y es sano, que haya controversias sustentadas en métodos diferentes de investigación y análisis basados en datos variados pero precisos. Si no fuera porque fue catalogado como el sitio habitado más antiguo de América, lo que cambió el paradigma de los arqueólogos sobre el poblamiento en el continente, no importaría tanto una fecha.
Es más bien el orgullo regional y nacional el que puede verse afectado por no ser tan “excepcional” este lugar. Pero, al conocer esta nueva teoría de la llegada del ser humano al austro, ¿qué piensa la comunidad, los habitantes del sector? ¿Es importante para ellos esta controversia de fechas?
La teoría del poblamiento del sur de Chile debiera incluir también un debate local y un análisis de la visiones y relatos ancestrales. Estar seguro de una fecha debe ser igual de relevante que comprender la relación que tenemos con un lugar y nuestro patrimonio natural y cultural.
¿Es posible que pierda fuerza la postulación de Monte Verde para ser declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO? Es posible, pero no lo descarta. La clave del éxito para obtener tal reconocimiento depende más bien de una dinámica regional, que comunique al mundo el valor que un país y una comunidad le da a su patrimonio, junto a su valor educativo y turístico, más que una fecha.
La ciencia no genera verdades absolutas.
Nuevos hallazgos pueden modificar nuestra idea de hechos históricos, como en este caso. El conocimiento es dinámico y es clave la curiosidad y el debate. Más allá de una nueva datación, es importante saber si los habitantes del sector de Monte Verde y el valle del Río Chinchihuapi, quieren y cuidarán este lugar de memoria del poblamiento austral.
El lugar y el sitio de excavación inicial ha desaparecido, y el sector no da la impresión de ser muy valorado. El interés de autoridades locales y regionales, a pesar de haberse declarado el sitio más antiguo del poblamiento de América, fue limitado. Los esfuerzos de personas de la zona, apasionadas por esta historia de la humanidad, no fue suficiente para construir un relato colectivo que llevara a transformar la percepción que se tiene del sitio. Hoy, más allá de una fecha, es posible atraer más visitantes al sitio si se decidiera vincularlo a toda la fascinante historia del poblamiento austral y plantear nuevas investigaciones, ojala participativas, sobre los orígenes de las comunidades ancestrales del sur de Chile y la Patagonia.
- El artículo científico:
- La Fundación Monte Verde:
- Entrevista en radio ADN:
- Información del sitio del ministerio de medio ambiente de Chile:
