Transcripción del audio del programa de Radio-Canadá, «boréale 138», una entrevista con el investigador François de Grandpré de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières.
Tourisme Côte-Nord desea evaluar el potencial del turismo científico en nuestro territorio y ha encargado esta tarea a un equipo de la Université du Québec à Trois-Rivières. François de Grandpré, investigador y profesor de ocio, cultura y turismo, es el encargado de esta misión y nos habla de este estudio.
¿Qué es el turismo científico? ¿Qué podemos incluir finalmente en este nicho?
Con investigadores de Francia, Chile y Brasil, estamos tratando de encontrar una definición consensuada. Básicamente, se trata de utilizar con fines turísticos el trabajo realizado por los investigadores en el territorio que se visita.
¿Cómo surgió este interés y cómo se marca en la Costa Norte?
Hace cinco o seis años, estuve en una conferencia en la que una de las ponencias versaba sobre el turismo científico en la Patagonia. Demostró por qué el turismo científico es especialmente interesante para el turismo de un territorio extremo, en el fin del mundo. Al comparar las características del territorio, parece que hay similitudes muy importantes con el norte de Quebec; en cuanto al paisaje, especialmente la Baja Costa Norte, los retos y las dificultades que implica el desarrollo del turismo en destinos remotos. Esto me pareció muy parecido a lo que estábamos viviendo aquí.
Luego, una combinación de circunstancias hizo posible un proyecto de cooperación entre Quebec y Chile (del Ministère des Relations internationales et de la Francophonie de Quebec)… Después de cuatro años, estamos al final de este intercambio y se están produciendo artículos científicos. Es interesante hacer una aplicación práctica de este turismo en un territorio extremo y propusimos la idea a Tourisme Côte-Nord. Pronto habrá una pequeña sección sobre turismo científico en la guía; es un comienzo.
Estamos tratando de identificar las posibilidades del turismo científico. En nuestra región hay muchos investigadores desde hace mucho tiempo, desde hace siglos.
Pero, ¿cuál es la práctica actual?
Me refiero a la práctica de observar a los animales, ya sea en el agua o en el bosque por ejemplo?
Sí, siempre ha habido turismo científico en la Costa Norte, pero no se llamaba así claramente. La observación de mamíferos marinos es exactamente eso, están asociados a centros de investigación. Hay una decena de sitios que estarían listos en este momento para anunciarse como haciendo turismo científico.
¿Puede darnos algunos ejemplos concretos, porque el espectro es amplio, es geología, arqueología, historia, astronomía?
Sí, eso es. En la costa norte, por ejemplo, hay más de 1.400 yacimientos arqueológicos. El elemento aglutinador no es tanto la disciplina, sino la construcción del conocimiento por parte de los investigadores en el territorio que se visita. No hablaremos de las investigaciones realizadas fuera de la Costa Norte.
Varios ya lo están haciendo, como Parques de Canadá, Anticosti, con su expediente de reconocimiento del Patrimonio Mundial de la UNESCO, varios investigadores han argumentado la importancia de la geología y la silvicultura, entre otros.
Está la Reserva de la Biosfera de Manicouagan-Uapishka, el Parque Natural de Pointe-aux-Outardes. Hydro-Québec también hace turismo industrial; habrá que ver cómo se vincula con el turismo científico. Se habla, por ejemplo, de vigilancia.
Una mujer de Rivière-Pentecôte me habló de unos investigadores que acaban de terminar un estudio sobre los lagos glaciares. Y otro hablaba de una carrera de salmones en la que están haciendo un censo. Esta recogida de datos se transfiere a los investigadores que hacen un seguimiento, y esto se remonta a los años 80. Es interesante, porque se puede involucrar al visitante en este tipo de recogida de datos.
¿La investigación se convierte en el producto de la apelación? Ya no es la naturaleza o la cultura lo que atrae, sino el hecho de que haya investigación?
Preferimos utilizar el término de un recurso que se ajusta para ser destinado al turismo.
Esto puede adoptar la forma de una visita guiada a Hydro-Québec. Un viaje de observación de ballenas con científicos, en el que el turista participa activamente en la investigación. En el barco hay tantos pares de ojos como turistas que pueden ayudar al guía a localizar e identificar a los mamíferos marinos.
Hay una gran gradación, puede ser una participación muy ligera en la investigación; simplemente estar expuesto a los resultados de la investigación o participar en la recogida de datos. Pero también se puede imaginar una investigación arqueológica en la que se realiza un ecovoluntariado científico, con varios días en un yacimiento participando con un equipo en el lugar.
¿Qué preguntas debemos hacernos si queremos formar parte de este nuevo turismo científico en la Costa Norte?
En primer lugar, hay que tener interés en desarrollarse en esta dirección, pero también hay que estar en contacto con investigadores que aporten cosas interesantes que puedan utilizarse en los centros de interpretación o insertarse en los discursos de los guías y, si es posible, hacer participar al visitante.
Hay algunos que ya son compatibles con el turismo científico. También hay personas que se interesan por la ciencia, como en el caso de los lagos glaciares, donde investigadores de la Universidad de Estrasburgo acaban de completar su estudio. Pronto elaborarán un artículo. Pero aún no están preparados para lanzarse, para crear una organización, para tener guías especializados. Hay una primera fase con los que están preparados y vendrá una segunda fase con los que muestren interés y puedan contribuir a este posicionamiento.
El turismo científico no va a revolucionar el turismo en la Costa Norte, pero es una nueva cuerda para su desarrollo.
20 de octubre de 2021 Radio-Canadá