Les cartes routières combinent les connaissances scientifiques avec l’exploration de nouveaux paysages et permettent au visiteur d’agir comme un assistant dans les activités de recherche.
Par : Christina Queiroz
Concept qui fait référence aux voyages et aux expéditions entrepris à des fins associées à la science, l’idée de tourisme scientifique remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque les expéditions et les études sur le terrain ont commencé à intégrer des stratégies de recherche. Destinée aux amateurs, elle comporte aujourd’hui des initiatives visant à approfondir la connaissance, par exemple, du patrimoine historique et géologique d’une région donnée, des activités d’observation astronomique et de la nature et des immersions en laboratoire.
« Une initiative pionnière de ce que nous appelons aujourd’hui le tourisme scientifique a été les expéditions de Charles Darwin [1809-1882], qui s’est embarqué à Plymouth, au Royaume-Uni, à bord du navire Beagle en février 1831 pour un voyage de quatre ans et neuf mois afin de cartographier la côte de l’Amérique du Sud « , explique Bruna Ranção Conti, professeur de tourisme à l’Université fédérale de l’État de Rio de Janeiro (Unirio). L’ouvrage s’appuie sur les concepts qu’elle a présentés dans A origem das espécies, publié en 1859. Selon Conti, le débat académique au Brésil sur le tourisme scientifique a commencé dans les années 1980 et, depuis lors, le terme a été utilisé pour caractériser le travail d’exploration de certains paysages historiques, naturels et urbains. » Le tourisme scientifique est toujours associé à d’autres modalités, comme le tourisme écologique et culturel, et peut également faire partie du tourisme d’étude et d’échange « .
Lorsqu’il est associé à la culture, le tourisme scientifique est présenté comme une expérience dans laquelle le visiteur aura un contact, par exemple, avec les coutumes et les valeurs du lieu visité. Lié à l’écotourisme, il implique la production de connaissances scientifiques dans des activités telles que l’exploration des grottes, l’observation des oiseaux, les études environnementales dans les unités de conservation, entre autres. » Au Brésil, l’un des principaux domaines de développement de cette modalité est celui des parcs géologiques « , dit le chercheur…